Группа животных одного вида, которые имеют общее происхождение и обладают общими генетически обусловленными биологическими и морфологическими признаками, в том числе специфичными для данной группы, передающимися по наследству и отличающими ее от других групп. Исторические породы собак возникли и развивались как в результате естественного отбора, так и под влиянием национальных традиций и жизненных потребностей того или иного народа. В современную эпоху они культивируются путем целенаправленной селекционной работы. Ключевым моментом формирования любой культурной породы является создание стандарта, в котором описаны и закреплены основные характеристики ее образцовых представителей. К настоящему моменту в мире существует свыше 400 пород собак, из них в системе FCI признаны 370 (в том числе 12 – на предварительной основе). В ВЕРК РКФ зарегистрированы собаки 318 пород, включая 24 отечественных породы (22 породы и 2 породные группы). Каждая порода, включенная в номенклатуру FCI и / или РКФ, отнесена / отнесена условно к одной из десяти групп, выделяемых в соответствии с происхождением и функциональным предназначением: группа I – пастушьи и скотогонные собаки (кроме швейцарских скотогонных собак); группа II – пинчеры, шнауцеры, молоссы, швейцарские горные и скотогонные собаки; группа III – терьеры; группа IV – таксы; группа V – шпицы и примитивные типы собак; группа VI – гончие и родственные породы; группа VII – легавые; группа VIII – ретриверы, спаниели, водяные собаки; группа IX – тои и компаньоны; группа X – борзые.